La Asociación Europea de Bombas de Calor (EHPA) ha elaborado un informe bajo el título ‘Competitividad del sector de las bombas de calor en Europa’. Entre las conclusiones, destaca que con cifras de ventas en aumento durante una década y contribuciones significativas al ahorro de energía y la reducción de emisiones, la industria de las bombas de calor en Europa desempeña un papel crucial en el avance de los objetivos climáticos y de seguridad energética. No obstante, los datos recientes muestran necesario adoptar medidas para reforzar la competitividad y estimular la demanda.
En el informe EHPA hace un balance sobre la evolución del sector de las bombas de calor y la cadena de valor, así como medidas para reforzar la competitividad del sector de las bombas de calor en Europa junto con conclusiones.
Casi la mitad del consumo de energía de la Unión Europea se utiliza para calefacción y refrigeración. De esto, más del 70% proviene de combustibles fósiles, que se importan principalmente. Las bombas de calor son una alternativa limpia y rentable para calentar, enfriar y producir agua caliente, reduciendo significativamente el uso de energía y las emisiones en comparación con los sistemas de calefacción tradicionales y evitando las importaciones de energía.
Reconocidas como una industria clave de tecnología limpia en la Ley de Industria Cero Neto de la Comisión Europea, las bombas de calor no solo contribuyen a los objetivos climáticos y energéticos, sino que también aumentan la resiliencia económica y la competitividad de Europa. Para desbloquear todo su potencial, los responsables políticos de la UE deben priorizar el desarrollo de políticas y marcos financieros de apoyo.
Evolución del sector de las bombas de calor
El sector de las bombas de calor en Europa ha experimentado un crecimiento sólido durante la última década. Sin embargo, este crecimiento sufrió un revés en 2023. Datos recientes recopilados por la Asociación Europea de Bombas de Calor (EHPA) muestran que las ventas de bombas de calor en 21 países europeos fueron un 6,5% menores que el año anterior. Francia, Italia, Suecia, Finlandia, Polonia, Dinamarca, Austria y Suiza vieron caer las ventas de bombas de calor el año pasado. Aunque estas ventas aumentaron en Portugal, Bélgica, Noruega, los Países Bajos, España y Alemania.
Esta caída pone en riesgo el logro de los objetivos de descarbonización de Europa y requiere acción urgente y apoyo político. Los objetivos en riesgo incluyen el objetivo para 2030 de un 49% de energías renovables en calefacción y los 60 millones de bombas de calor instaladas necesarias para 2030 para encaminarse hacia el objetivo neto cero de la UE para 2050. De hecho, con los niveles de ventas anuales actuales (3 millones al año), se instalarían alrededor de 45 millones de bombas de calor para 2030, alrededor de un 25% menos de los objetivos de la UE.
Por otro lado, aunque la disminución de las ventas ha generado incertidumbre en el sector de las bombas de la calor de la UE, la Unión Europea sigue siendo la única región mundial donde los fabricantes han estado anunciando importantes planes de expansión, y se prevé que más de 30 GW de capacidad de fabricación entren en funcionamiento en esta década.
La capacidad de fabricación de bombas de calor se puede ampliar rápidamente para satisfacer la creciente demanda aumentando el uso de las líneas de producción actuales, agregando otras nuevas o construyendo nuevas instalaciones de fabricación. El informe destaca que el sector de las bombas de calor debe crecer de manera constante durante el resto de esta década para ayudar a descarbonizar el sector de la calefacción. Para alcanzar los 60 millones de bombas de calor instaladas en la UE en 2030, se necesita una tasa de crecimiento anual de aproximadamente el 17%, este logro también contribuirá a cumplir con los objetivos del plan REPowerEU.
Refuerzo de la competitividad del sector de las bombas de calor
El informe señala que para garantizar la competitividad del sector de las bombas de calor, se necesita una demanda estable. Los fabricantes confirman que cuando la demanda es alta, están dispuestos a invertir en Europa. Así lo demuestran los 7.000 millones de euros de inversiones previstas para el período 2022-2025 vinculados al aumento significativo de la fabricación y el despliegue de bombas de calor previsto por el plan REPowerEU.
Para fomentar una mayor demanda y garantizar la competitividad del sector europeo de las bombas de calor, EHPA expone que son esenciales varios elementos: garantizar un marco de políticas consistente y a largo plazo, donde la rápida implementación del marco Fit for 55 es esencial para proporcionar estabilidad a los consumidores y fabricantes; mejorar la relación entre el precio de la electricidad y el gas, reducir los costes de producción en la UE, recopilación centralizada de datos de mercado, prevenir la reubicación, e invertir en habilidades y campañas de comunicación.
Medidas como hacer que los precios de la electricidad dupliquen como máximo el precio del gas, eliminando impuestos de la factura de electricidad, pueden aumentar el atractivo financiero de las bombas de calor, impulsar la demanda de los usuarios finales y acelerar la descarbonización del sector de calefacción y refrigeración. Al abordar estos desafíos y proporcionar un marco político de apoyo, la UE puede promover una mayor independencia energética e impulsar un crecimiento sostenible en el mercado de las bombas de calor.
El ejemplo francés de ‘Loi Industrie Verte’ es otra medida para fortalecer la competitividad de las bombas de calor en Europa. Promulgada en octubre de 2023, sus disposiciones clave incluyen incentivos de crédito fiscal: el presupuesto de 2024 introduce el Impuesto a la Inversión en la Industria Verde Crédito (C3IV) para proyectos de energía solar, eólica, baterías y bombas de calor, que fomenta la inversión en tecnologías verdes y recompensa a las empresas por contribuir a la transición hacia soluciones de energía renovable.
También se incluye la revisión de requisitos para agilizar la entrada al mercado de los fabricantes de bombas de calor al reducir las barreras administrativas y alinear los estándares con las necesidades de la industria; el apoyo a la I+D, con medidas para apoyar proyectos relacionados con bombas de calor y otras tecnologías limpias mediante financiación específica; y subsidios ampliados.
Papel clave de las bombas de calor para alcanzar objetivos climáticos
Según concluye el informe, el sector de las bombas de calor ha demostrado un crecimiento sólido, innovación y compromiso con la sostenibilidad, posicionándose como líder en el mercado global. Con cifras de ventas en aumento durante una década y contribuciones significativas al ahorro de energía y la reducción de emisiones, desempeña un papel crucial en el avance de los objetivos climáticos y de seguridad energética de Europa.
Sin embargo, los datos recientes que indican una disminución de las ventas representan una amenaza para su contribución a los objetivos de descarbonización de Europa. Los marcos políticos ambiguos, la dinámica cambiante del mercado y factores externos como la fluctuación de los precios del gas fósil han contribuido a esta desaceleración. Por tanto, el informe de EHPA destaca que es necesario adoptar medidas para reforzar la competitividad y estimular la demanda.
Para abordar estos desafíos, se requiere un enfoque integral. La estabilidad política a largo plazo, como la publicación del Plan de Acción sobre Bombas de Calor por parte de la Comisión Europea, las mejoras en la relación de precios de la electricidad y el gas, las inversiones en habilidades y campañas de comunicación, y garantizar la competencia leal y la estandarización son estrategias esenciales. También es necesario reducir los costos de producción, la recopilación centralizada de datos de mercado, facilitar el acceso a préstamos y subsidios y promover los productos fabricados en la UE son pasos cruciales para fortalecer la competitividad del sector. Las medidas nacionales, como la ‘Loi Industrie Verte’ de Francia, brindan información valiosa sobre las intervenciones políticas destinadas a apoyar industrias verdes como las bombas de calor.
En definitiva, el informe destaca que sostener y mejorar la competitividad del sector de las bombas de calor en Europa requiere un esfuerzo concertado por parte de los responsables políticos, las partes interesadas de la industria y los consumidores por igual. Al trabajar en colaboración para abordar los desafíos existentes y aprovechar las oportunidades emergentes, se puede garantizar el éxito continuo y la resiliencia de este sector mientras se avanza en la transición de Europa hacia un futuro sostenible y con bajas emisiones de carbono.