Un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba (UCO) ha diseñado un dispositivo de calefacción solar fotovoltaico que aprovecha el 95,06% de la energía disponible para el calentamiento de agua sanitaria. El prototipo que han creado no necesita instalación hidráulica, logra calentar el agua hasta alcanzar los 80 ºC sin emitir ningún tipo de residuo ni gas contaminante y sólo produce un 5% de pérdida de energía.
Frente a la energía solar térmica que requiere de una instalación hidráulica, el modelo desarrollado por los investigadores de la UCO sólo utilizaría una caja eléctrica similar a las convencionales de las casas a la cual irían enchufados los paneles solares y el calentador de agua eléctrico convencional mediante dos cables.
Versatilidad y sostenibilidad
Concretamente, este nuevo sistema se centra en el calentamiento doméstico de agua sanitaria, pero se podría aplicar a un uso comercial e industrial. El proceso de calentamiento se lleva a cabo mediante resistencias termoeléctricas alimentadas por energía solar fotovoltaica.
La diferencia entre el dispositivo de la UCO y los depósitos de agua caliente convencionales es que estos últimos llevan dentro una resistencia eléctrica que, al conectarla a la electricidad, genera calor. Es el método llamado termorresistencia. Por su parte, el prototipo se conecta a los paneles solares fotovoltaicos en vez de a la corriente eléctrica. De esta manera, la energía solar existente se convierte en fotovoltaica y ésta se puede utilizar para calentar el agua en cualquier momento del día. El depósito de agua hace de acumulador de toda esa energía diaria y evita tener que instalar baterías.
La novedad que introduce este sistema electrónico de bajo coste es que se consigue convertir la energía fotovoltaica disponible en calor, independientemente de que el nivel de radiación solar existente sea alto o bajo. Además, para su instalación no requeriría de un elevado número de paneles solares, ni estar conectado a la red eléctrica. Cumpliría las medidas de seguridad igual que cualquier dispositivo eléctrico-electrónico.
Actualmente, el dispositivo se encuentra en fase experimental, con perspectiva de poder ser comercializado en el futuro. Una de las novedades en las que también se encuentra trabajando el equipo de investigación es en la aplicación de inteligencia artificial para aumentar la seguridad del prototipo y poder monitorizar el sistema.