La capacidad de generación energética de origen renovable a nivel mundial se incrementó un 8,3% durante 2015, alcanzando a finales de año 1.985 GW instalados, el mayor crecimiento anual registrado, según los datos de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, por sus siglas en inglés), hechos públicos en el informe Renewable Capacity Statistics 2016.
2015 supuso un récord para las energías solar y eólica, debido en gran parte a la bajada continuada de costes de las tecnologías. Así, desde 2010 los precios de las turbinas eólicas se han reducido en un 45%, lo que ha generado un crecimiento de esta energía de 63 GW (17%). Algo similar le sucede a la solar, que ha crecido 47 GW (26%) gracias a la caída de precios de un 80% en los módulos solares fotovoltaicos en el mismo periodo. Por su parte, la potencia hidroeléctrica se incrementó en 2015 en 35 GW (3%), mientras que la bioenergía y la geotermia incrementaron su capacidad un 5% cada una, 5 GW y 1 GW, respectivamente.
En general, la potencia se ha incrementado aproximadamente un tercio a lo largo de los últimos cinco años, cuyo mayor crecimiento se ha visto en las nuevas instalaciones de energía eólica y solar.
Por regiones, el crecimiento más rápido se ha registrado en los países emergentes. En Centro América y Caribe, la potencia se ha ampliado en un 14,5%, y en Asia, un 12,4%. Por su parte, en Europa el crecimiento ha sido de un 5,2% (24 GW) y en Norte América se ha alcanzado un 6,3% (20 GW).
Por tecnologías, el sector hidroeléctrico es el que mayor potencia aporta al total de las energías renovables a finales de 2015, con 1.209 GW instalados, la mayoría procedentes de plantas a gran escala. Los sectores eólico y solar disponen de 432 GWy 227 GW, respectivamente. Finalmente, la bioenergía aporta 104 GW; la geotermia, 13 GW; y la energía marina, 500 MW.